感染者的健康與治療
現代醫學對於感染HIV的觀點，多半認為已非絕症，應視為慢性病。究竟目前醫學上，如何治療HIV的感染呢？
你或許曾聽過的「雞尾酒療法」
目前主要治療HIV感染的方式是服用「雞尾酒療法」藥物。當HIV進入人體後，會開始複製並破壞人體的免疫系統；病毒複製增殖越多，對免疫系統造成的破壞就會更大。所謂的雞尾酒療法，國際間稱為「HAART」，高效能抗愛滋病毒治療（highly active antiretroviral therapy），是合併使用多種利用不同方式阻斷病毒複製的藥物成分，達成抑制病毒增加的功效；雖然無法完全消除體內的病毒，但已可讓免疫機能不受破壞，或是在破壞後可以重建。由於合併使用多種成分，與調製雞尾酒時會加入多種成分相似，故又稱為「雞尾酒療法」。
這樣的說明，應該會讓你知道，雞尾酒療法並不用真的喝酒喔！
KNOW MORE：「雞尾酒療法」不需要一次同時吃很多顆藥物！
目前的新藥物，有許多已將多種成分混合在同一顆藥錠中，所以每天一次或兩次，一次只需吃1~2顆的治療藥物組合已相當普及，不需要像10幾年前一次要服用許多顆喔！
不過，雞尾酒療法有副作用的可能，例如：腸胃不適、嘔吐、暈眩、貧血、肝功能異常等。現行有二十幾種抗病毒藥物組合可以選擇替換，最近幾年上市的新藥通常副作用都比較輕微可以適應，2016年6月，疾管署也調整了第一線推薦處方，將一些副作用強烈的藥物移出推薦處方中。如果感染者服藥仍有副作用無法忍受，或影響工作生活時，可以與醫生討論換藥事宜，切勿自行停藥（如果真的要停也有特殊的停藥方式），以免抗藥性病毒大量複製，導致治療困難。如果跟醫生溝通上有困難，可以跟醫院個管師或公衛個管師討論是否換成其他醫生。
感染者服藥的時機
世界衛生組織（WHO）及我國疾管署目前的服藥指引均建議所有感染者發現感染後，應立即提供藥物治療，國際間的研究也認為不論免疫力高低，儘早服藥對身體健康都有較多的好處。在就醫時，醫生會依據感染者的免疫狀況、血液中病毒量、是否已經合併其他症狀如肺炎或腎病變……等因素，並和感染者討論服藥的意願與心理準備，來決定是否要開始服用及服用哪一種組合的雞尾酒療法的藥物。
而就感染者的角度而言，是否開始吃藥，很多感染者會考量以下的因素，例如：自己準備好開始吃藥了嗎？生活的狀況適合穩定服藥嗎？身體是否已經出現不舒服的情況等等。如果你是新感染的朋友，我們會建議你主動與醫生及個管師討論是否開始服藥。
KNOW MORE：感染者如果一直未服藥…
如果免疫系統的功能已經下降到某一程度，又不服藥控制病毒，極可能發生伺機性感染，造成永久傷害甚至生命危險。建議發現感染後不打算立即服藥的朋友，仍要每三個月定期抽血檢驗，了解病毒量與CD4細胞的數值。
小提醒：開始服藥後不建議停藥
你可能會問：「什麼時候可以不用再吃藥？」 基本上答案是 「不建議停藥」。目前國際間的研究，不管之前吃藥吃多久，病毒量維持多久都測不到，嘗試停藥的個案，停藥後病毒量又會自己竄升，而且可能出現抗藥性的病毒。
KNOW MORE：為何病毒無法完全清除？
你可以參考這一篇羅一鈞醫師2011年發表在個人部落格心之谷的說明： 治癒HIV的挑戰–殘餘的病毒躲在哪裡?
科學界曾估算，如果持續服藥，估計將所有受感染的細胞清除完大約需要73.4年。
感染者服藥可達成的效果
感染者服藥雖然會有一點麻煩（要每天記得吃藥、每個月記得回醫院拿藥），但這是目前對大多數人最有效的治療方式，除了有效減少愛滋病發病，也可減少心血管疾病與惡性腫瘤的發生。目前採用的雞尾酒療法治療效果通常很好，在半年內可降低血中病毒量到測不到。透過良好的藥物控制，感染HIV就像高血壓和糖尿病一樣，只要按時服藥，是「可控制的慢性病」。
而有些人開始吃藥則是為了保護其他人不受感染。感染者服藥是非常有效的預防傳染方式，在近年的跨國研究中，病毒量為測不到的受試者，在偶而有無防護性行為的情況下，仍然沒有將HIV傳染給他的伴侶。這些研究顯示：當病毒量降低至測不到並維持此狀態六個月以上時，發生性行為時是沒有傳染力的，這就是所謂的U=U（Undetectable = Untransmittable，「測不到病毒=不具傳染力」）的概念。
想知道更多資訊可以參考 U=U專題報導
KNOW MORE：什麼叫做「病毒測不到」？
檢驗感染者血液中HIV病毒量的技術有其極限，一但病毒量低於某個濃度，就無法偵測，此時便稱為「病毒測不到」。醫院的檢驗技術不同，「病毒測不到」的標準也略有差異，一般來說在20-40 copies/ml。病毒測不到並非代表病毒已完全被消滅，但由於濃度極低，不會透過性行為傳染給別人。在國際研究中，只要病毒低於 200 copies/ml 便具有上述的效果。