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作者/紀大偉
英文俚語「房間裡的大象」(或稱「客廳裡的大象」),生動描述了一種情境:房間裡有大象,房內的人都看見了,卻不願開口承認。在李安的電影《喜宴》片尾,所有的角色都得知男主角是同性戀,卻不說破,只求「家和萬事興」。這裡的關鍵字是「和」:為了保持表面的和平,大家都不說真話。
台灣也有好幾頭大象:有的全台走透透,有的守在南台灣之內,有的只「宅」在北台灣。而在美國,大象和黑馬──歐巴馬──有密切關係:種族認同以及相關的種族歧視。在投票之前,有個「不能說的祕密」:歐巴馬的黑人身分。可是這個身分不能大聲說出口,因為一說白了就會破壞「家和萬事興」的「和」。投票之前,支持歐巴馬的人一直淡化歐巴馬的黑人色彩,深怕一強調歐巴馬的身分認同就會激怒白人選民。
當初歐巴馬和希拉蕊進行黨內初選時,歐巴馬在黑人地區旗開得勝,可是歐巴馬的支持者反而憂心:如果歐巴馬被黑人熱愛,豈不是就會被白人討厭?如果歐巴馬吸到的黑人票越多,白人票是不是就會流失?結果,變成只有反對歐巴馬的人才會明白說出他是黑人,而支持他的人卻顧左右而言他。因為「大象情意結」作祟,有些黑人選民承認,他們不好意思投票給歐巴馬,免得被人說「黑人才支持黑人」。
這就好像和富豪結婚的人,絕不會說「我和他結婚,是因為他有錢」,而會說「因為他很風趣」。有些人甚至會拒絕和富豪結婚,因為「怕被人說我愛錢」。
大象終究撐破房間。在歐巴馬競選期間,一直出現(白人的)基本教義派狂徒想要暗殺歐巴馬。值得玩味的是,卻沒有人──黑人或白人都一樣──會因為麥肯是白人而去刺殺麥肯。
歐巴馬當選之後,一般民眾才終於說出真話。黑人年輕人大肆慶祝(這一周很多大學生藉機喝酒狂歡,結果上課出席率極差),黑人中老年人都流淚告白,黑人終於也有出頭天。原來大家都極在意歐巴馬的黑人身分,可是為了顧全大局,選前就不敢明說。
且慢,大象不是只有一隻。加州進行「公投綁大選」,將「同性戀結婚在加州合不合法」列為公投題目。加州的黑人以及有色人種都出門投歐巴馬了(以往這些選民很懶得投票給白人總統候選人),結果因為公投綁大選之故,這些有色人種選民也同時蓋章反對同性戀結婚合法化。對許多歐巴馬的支持者來說,同性戀人權只是白人的事,所以他們反對。所以,支持歐巴馬究竟等於開明還是保守?如果是開明,為何反而順手打了同性戀人權一巴掌?
在大象出頭天的時候,其他動物可能被踩得東倒西歪,可是人們基於「家和萬事興」的原則,並不敢說破。
本文原刊載於:2008/11/12中國時報「觀念平台」專欄 http://news.chinatimes.com/2007Cti/2007Cti-News/2007Cti-News-Content/0,4521,110514+112008111200159,00.html…